Pendeta ini mulai khotbahnya demikian, "Kemarin saya bertemu dengan seorang remaja pemilik sangkar burung ini dengan beberapa burung di dalamnya. Kelihatannya, dia menusuk-nusuk mereka dengan kawat, membuat kaget dengan suara keras dan mengguncang-guncangkan sangkar dengan hebat. Burung-burung gereja yang malang tersebut basah kuyup, kedinginan, dan ketakutan."
Lalu si pendeta tersebut menanyakan kepada remaja tersebut apa yang akan ia lakukan terhadap burung-burung itu. Remaja itu menjawab bahwa ia akan terus menyiram, mempermainkan, menteror, menakut-nakuti, bahkan menyiksa burung-burung tersebut sepuas hatinya.
Lalu si pendeta bertanya: "Apa lagi yang akan kau lakukan setelah puas menyiksa burung-burung malang itu?"
Si remaja tersebut dengan sinis menyatakan bahwa begitu ia puas mempermainkan burung-burung yang jelek, tidak berharga, tidak berarti itu, ia akan membiarkan kucing kesayangannya memangsa burung-burung yang tidak berharga itu.
Mendengar penjelasan anak remaja tersebut, si pendeta kemudian bersikeras untuk membeli burung-burung tersebut dengan harga yang cukup tinggi, walaupun nilai tersebut tidak sebanding dengan burung-burung semacam itu. Dengan nada tidak percaya si remaja berkata: "Mengapa Anda begitu berminat membeli burung-burung yang jelek, tidak berharga dan tidak berarti ini? Mengapa Anda harus berkorban dan pada saat yang sama menghentikan kenikmatan saya?" Namun setelah terjadi tawar menawar yang cukup panjang dan alot, akhirnya si remaja bersedia menerima uang hasil penjualannya dan pergi dengan perasaan terheran-heran.
Lalu, si pendeta melanjutkan khotbahnya: Suatu hari Tuhan Yesus bertemu dengan Setan dan menanyakan aktivitasnya akhir-akhir ini. Setan menjawab bahwa dia sedang sibuk membuat hidup manusia sengsara. Dengan tertawa terbahak-bahak dia bercerita bagaimana dia mengajarkan kebencian, isri, dengki dan rasa permusuhan kepada manusia. Juga dia sedang giat menghasut bangsa-bangsa untuk saling memojokkan satu sama lain, menyerang dan saling membunuh. Ia juga mengajar untuk membuat persenjataan yang lebih ampuh, bom yang lebih dahsyat untuk saling menghancurkan. Di dalam hidup sehari-hari manusia akan mengalami stres berat karena masalah keluarga, uang, pekerjaan dan seribu satu masalah yang menyebabkan hilangnya damai sejahtera dan sukacita.
Mendengar semua itu, Yesus segera menawarkan untuk 'membeli' manusia dari cengkeraman Setan. Dengan terheran-heran Setan balik bertanya mengapa Yesus mau melakukan semua itu. Ia bertanya, "Bukankah manusia-manusia itu adalah makhluk yang jahat, brengsek, nakal dan tidak tahu berterima kasih. Mengapa Yesus mau repot-repot membelinya?" Toh, akhirnya Setan akan membunuh semua manusia yang ada dalam cengkeramannya setelah dia puas bermain dan menyiksanya.
Namun karena Yesus bersikeras, Setan menuntut harga yang sangat mahal agar Yesus tidak mau menebusnya. Harga yang diminta adalah kesengsaraan yang tak tertahankan selama hidup-Nya di bumi, hidup dalam keterbatasan manusia, dan pada puncaknya mati secara mengenaskan di kayu salib. Dengan singkat Yesus menjawab, "Saya akan lakukan semua itu!" Ya. Yesus sudah membayar kita yang tidak berharga dan tidak berarti dengan harga yang sangat mahal: hidupNya sendiri!
Pengorbanan yang tersia-siakan
Tony Campolo dalam bukunya, "Who Moved The Price Tag?" menceritakan kisah nyata ini: Seorang pemuda brilian lulusan dari West Point Academy, sebuah akademi militer prestisius di Amerika, langsung dipercayakan untuk memimpin satu peleton pada perang Vietnam.
Suatu malam, mereka diserang oleh gerilyawan Vietcong sehingga keadaan mereka sangat terdesak, meskipun akhirnya mereka sempat menghindar. Sang pemuda ini berhasil menyelamatkan semua orang yang ada di dalam regunya. Di saat mereka bersiap-siap melarikan diri, mereka mendengar suara erang kesakitan seseorang dari regu mereka yang tertembak.
Pemuda tersebut berusaha kembali untuk menolong anggotanya yang kesakitan tersebut. Namun, semua orang dalam regu tersebut menghalangi niatnya untuk menolong rekan itu, mengingat kondisi yang sangat berisiko. Tetapi, si pemimpin ini bersikeras untuk kembali dan menyelamatkan rekannya yang terluka. la berhasil membopong rekannya tersebut dengan berlari menghindari tembakan musuh. Namun, saat mereka hampir mencapai garis aman, tubuhnya tiba-tiba rebah tertembus beberapa butir peluru musuh. Akhirnya, sang permmpin tewas seketika, namun nyawa anak buahnya tertolong.
Beberapa tahun setelah peristiwa itu, kedua orangtua dari sang pemimpin mendengar bahwa pemuda yang diselamatkan oleh anaknya berada di kota mereka. Dengan senang hati mereka mengundang pemuda itu untuk makan malam bersama. Tepat pada waktu yang disepakati, ternyata si pemuda tersebut tidak muncul juga. Setelah menunggu sekitar 1 jam lamanya, tiba-tiba si pemuda tersebut muncul dalam keadaan mabuk.
Ketika sedang makan malam bersama, acapkali si pemuda mengeluarkan kata-kata kotor, mengumpat, dan sama sekali tidak menunjukkan rasa hormatnya terhadap kedua orangtua dari pemuda yang telah mati untuk menyelamatkan nyawanya.
Begitu si pemuda itu pulang, sambil berpelukan dan menangis, pasangan bapak dan ibu sangat menyesalkan pengorbanan anaknya untuk orang yang bukan saja tidak tahu berlerima kasih, tetapi juga telah menyia-nyiakan hidupnya sendiri. Betapa lebih berharganya, apabila orang ini yang mati dan anak mereka tetap hidup untuk mengabdi kepada keluarga, bangsa dan negara.
Tuhan Yesus telah mati untuk Anda. la telah membayar hidup Anda dengan hidup-Nya sendiri dengan harga yang begitu mahal. Ia menebus kita dengan penderitaan yang luar biasa dan Ia mati di atas kayu salib yang melambangkan puncak dari penghinaan, derita, dan kesakitan yang pernah diderita oleh seseorang di dunia ini. Jika Anda seorang yang menyadari kebenaran ini, jangan sia-siakan pengorbananNya. Tunjukkan kasih dan ucapan syukur Anda kepadaNya, undang Dia masuk dalam hidup Anda dan dengan taat melakukan setiap kehendakNya.
